近日，美國(guó)媒體引用我國(guó)中科院專家的話稱，中國(guó)開(kāi)發(fā)了一種低成本的臨近空間飛行器，并已首飛成功。該飛行器最大飛行高度3萬(wàn)米，最大速度為7馬赫。此消息雖然令人振奮，但筆者不得不說(shuō)，美媒知道的太晚了，中國(guó)早在多年前就首飛成功了。

所謂“天下武功，唯快不破”，人們從來(lái)沒(méi)有放棄過(guò)對(duì)更快速度的追求，武器研制方面也一樣。渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的出現(xiàn)使人類航空器的速度增加到了2-3馬赫，亞燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的出現(xiàn)使這個(gè)速度增加到了3.5-4馬赫。火箭發(fā)動(dòng)機(jī)雖然能夠帶來(lái)高的多的速度，但卻需要自身攜帶氧化劑，這無(wú)疑大大增加了燃料的重量和體積。而無(wú)論是美國(guó)最大飛行速度達(dá)到20馬赫，卻因無(wú)法制導(dǎo)而放棄的HTV-2，還是中國(guó)最大飛行速度10馬赫并成功的WU-14，都是用大型火箭/彈道導(dǎo)彈發(fā)射升空而獲得的速度，由于本身無(wú)動(dòng)力，其本質(zhì)更類似于彈頭。為了使飛行器通過(guò)本身動(dòng)力就能夠達(dá)到更高的速度，超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)了。

超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)能夠使飛行器的最大速度達(dá)到6-20馬赫，但由于需要高速的氣流才能啟動(dòng)，所以目前主要使用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)+亞/超燃混合的形式。美國(guó)雖在此領(lǐng)域一馬當(dāng)先，但卻波折不斷。X-43A早在2004年就實(shí)現(xiàn)了最高9.7馬赫的飛行試驗(yàn)，但卻因動(dòng)力時(shí)間只有10秒鐘而只能當(dāng)技術(shù)驗(yàn)證。降低速度的X-51A于2010年首次試飛，最大速度5.1馬赫，雖然后面幾次飛行試驗(yàn)失敗，但卻在2013年第4次試飛中再次成功，飛行時(shí)間約3.5分鐘。俄羅斯早在90年代就開(kāi)始了多次軸對(duì)稱雙模態(tài)的超然沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的飛行試驗(yàn)，所以近期俄羅斯突然蹦出個(gè)“鋯石”高超音速反艦導(dǎo)彈，說(shuō)最大速度8馬赫，一兩年后就要服役，也就不算奇怪了。那么，中國(guó)在此方面的發(fā)展如何呢？

根據(jù)資料顯示，我國(guó)航天3院研發(fā)的超然沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)演示驗(yàn)證飛行器于2011年首飛成功，使用的是碳?xì)淙剂希S升力體構(gòu)型；而中航的使用亞/超混合超然沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的軸對(duì)稱式的高超音速飛行器，于2012年首飛成功，其飛行高度大于2萬(wàn)米，飛行速度大于5馬赫，使用航空煤油燃料，成本更低，實(shí)用性更強(qiáng)。而這個(gè)，顯然就是近日美國(guó)媒體所說(shuō)的“中國(guó)成功首飛的低成本的最大速度為7馬赫的高超音速飛行器”，其外形也早在幾年前就通過(guò)衛(wèi)星圖片曝光了。顯然，美國(guó)媒體知道的太晚了，比實(shí)際首飛晚了足足5年。

對(duì)于高超音速飛行器，如果俄羅斯的發(fā)展更傾向于導(dǎo)彈，那么中美兩家更傾向的就是飛行器了，而此類飛行器的未來(lái)應(yīng)用，有一種東西叫做亞軌道轟炸機(jī)。目前對(duì)于中國(guó)的新一代轟炸機(jī)，很多人在隱形和超音速這兩個(gè)功能間糾結(jié)，有的干脆直接說(shuō)都具有；然后又開(kāi)始在到底是戰(zhàn)略型轟炸機(jī)還是中遠(yuǎn)程轟炸機(jī)之間糾結(jié)。在筆者看來(lái)，中國(guó)與美國(guó)或者俄羅斯的情況不同，美國(guó)是全球都擁有軍事基地，所以他的戰(zhàn)略轟炸機(jī)可以暢通無(wú)阻；而俄羅斯則因?yàn)橄噜徝绹?guó)所以沒(méi)多少障礙；而中國(guó)與美國(guó)隔著茫茫大洋，其中還有無(wú)數(shù)的美軍基地。雖然我國(guó)新一代轟炸機(jī)是隱形的，但正像目前我國(guó)有大量反隱身的雷達(dá)一樣，美國(guó)也同樣擁有，相對(duì)容易組織戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行攔截。所以，中國(guó)未來(lái)轟炸機(jī)的實(shí)際作戰(zhàn)效用，還是在反艦彈道導(dǎo)彈對(duì)美國(guó)大型艦船的驅(qū)離下，初期在我國(guó)航空兵的護(hù)衛(wèi)下，對(duì)周邊的美軍基地進(jìn)行打擊，或者過(guò)境巴基斯坦對(duì)印度洋進(jìn)行威懾。所以，有個(gè)中國(guó)版的B-21中遠(yuǎn)程轟炸機(jī)就不錯(cuò)。筆者所以不在此方面糾結(jié)，就是因?yàn)榭吹搅烁乱淮膩嗆壍擂Z炸機(jī)。想一想，隱形， 6-10馬赫的高超音速，在臨近空間飛行，1-2小時(shí)打遍全球，不是要爽的多嗎？